Documentairefestival Ji.hlava kiest winnaars van dertigste editie

Het internationale documentairefilmfestival Ji.hlava reikte op vrijdagavond 31 oktober de prijzen van zijn dertigste editie uit, meldt het festival zelf. Dit jaar vertoonde het festival meer dan 350 films. De dertigste editie liep van 23 oktober tot en met 1 november 2026. Ji.hlava is een jaarlijks festival voor documentairefilm in de gelijknamige Tsjechische stad, tussen Praag en Brno. Het geldt als een van de grotere documentairefestivals van Centraal-Europa. De volle naam, Mezinárodní festival dokumentárních filmů Ji.hlava, wordt in Tsjechië meestal afgekort tot MFDF Jihlava.

In de hoofdcategorie voor Tsjechische documentaires, Česká radost, kende de jury dit jaar twee hoofdprijzen toe in plaats van één. Zářit van regisseur Martin Páv gaat over mensen die vastlopen in maatschappelijke verwachtingen en de druk om alles perfect te doen. Land of Fire van regisseur Nikola Klinger schetst de natuur en de bewoners van British Columbia, de westelijke Canadese provincie aan de Stille Oceaan. De internationale hoofdprijs, Opus Bonum, is de belangrijkste erkenning voor een documentaire van buiten Tsjechië. Die ging dit jaar naar Mohabat van de Amerikaanse regisseur James Longley. De film gaat over een Afghaanse jongen die wees werd na de dood van zijn vader. De jury roemde hoe de film vroegtijdig volwassen worden toont, met persoonlijk leed tegen de achtergrond van langdurig conflict.

Naast de twee hoofdprijzen kregen ook de kleinere secties van het festival hun eigen winnaars, elk met een andere invalshoek op het genre. In First Lights, de categorie voor het regiedebuut, won de Duitse regisseur Philipp Fröhlich met de film Po zkoušce. In de sectie Testimony, gericht op persoonlijke getuigenissen, won Brydie O’Connor met Barbara navždy. In Fascination, de sectie voor opvallende visuele vondsten, ging de prijs naar de Slowaakse maakster Dominika Kováčová voor Nepolapitelný dnešek. In de experimentele sectie Exprmntl.cz wonnen Klára Trsková en Anežka Horová samen, met Na vrcholcích všech bukových hor.

Ook enkele prijzen met een regionale invalshoek kregen dit jaar hun winnaar. De prijs voor de Visegrádregio, die Tsjechië met Hongarije, Polen en Slowakije verbindt, ging naar Filip Remunda met Expozice láskou. Die intieme documentaire gaat over een vader-dochterrelatie, waarin ook fotograaf Vlastimil Kula een rol speelt. De prijs voor Centraal- en Oost-Europa ging naar Nona Giunašviliová voor Posvátné písně. Los daarvan kent het festival een publieksprijs toe, niet door een vakjury maar door de bezoekers zelf aan hun favoriete film. Die ging dit jaar naar Aleš Pojar voor Vteřina houby.

Naast de competities voor losse films deelde het festival ook erepremies uit, onderscheidingen voor een heel levenswerk in plaats van voor één afzonderlijke film. Het festival eerde daarmee twee documentairemaaksters. De Vietnamees-Amerikaanse filmmaker Trinh Minh-ha en de Tsjechische Helena Třeštíková kregen beiden een erkenning voor hun bijdrage aan de documentairefilm. De Taiwanese maker Elvis A-Liang Lu kreeg met zijn film Písně uvnitř nás eveneens een onderscheiding op het festival. De film gaat over sociale uitsluiting en genderidentiteit. Media melden hiervoor verschillende prijscategorieën, uiteenlopend van een montageprijs tot een bijzondere vermelding binnen de categorie Opus Bonum. Het festival in Jihlava loopt nog door tot en met 1 november 2026.