Signal Festival in Praag eert Václav Havel en test nieuwe route door Dejvice

De Amerikaanse kunstenaar Jim Campbell toont in een park in de Praagse wijk Dejvice een installatie van ledlampjes die, alleen vanuit bepaalde hoeken bekeken, menselijke figuren laten verschijnen. Het werk is een van de 21 licht- en digitale kunstinstallaties van de veertiende editie van het Signal Festival, het jaarlijkse lichtkunstfestival van Praag. Het festival opende donderdag 15 oktober en loopt tot en met zondag 18 oktober, met het programma dagelijks te zien van 19.00 uur tot middernacht. Het Signal Festival combineert elk jaar lichtkunst, projecties en nieuwe media op publieke plekken in de Tsjechische hoofdstad.

Voor het eerst loopt een van de twee festivalroutes door Dejvice, een woon- en universiteitswijk in het noordwesten van Praag die vooral bekend is van de technische universiteit en de vele ambassades. De route volgt het Troja-Podbaba-kanaal, passeert de oude afvalwaterzuivering en loopt over de campus van de technische universiteit; vorig jaar lag die route nog in de wijk Vinohrady. De andere, vertrouwde route loopt door het centrum van Praag. Acht van de 21 installaties horen bij het betaalde onderdeel Signal Inside; de overige installaties zijn gratis te bezoeken. De Duitse kunstenaar Felix Frank opende het festival donderdag om 19.00 uur met de videomapping-projectie Missing Interval op de gevel van het Aartsbisschoppelijk Seminarie, op de nieuwe route door Dejvice.

De Tsjechische muzikant Milan Cais presenteert op een plein in het centrum Brána imaginace (Poort van de verbeelding), een grote spiegelende kubus. De kubus zendt audiovisuele sequenties uit op basis van gegevens van festivalbezoekers. Cais is naast zanger en drummer van de Tsjechische band Tata Bojs ook beeldend kunstenaar.

Twee installaties eren oud-president Václav Havel, wiens negentigste geboortejaar dit jaar zou zijn geweest. Havel was dissident en schrijver en later de eerste president van het onafhankelijke Tsjechië, internationaal een symbool van het vreedzame verzet tegen het communistische bewind. De Oekraïense kunstenares Svitlana Reinish toont, volgens de festivalmakers, de videomapping Life in Truth op de gevel van het Oude Stadhuis, geïnspireerd op Havels essay Macht der machtelozen. Het Oude Stadhuis, met zijn bekende astronomische uurwerk, staat op het Oudestadsplein in het hart van Praag. Woorden als waarheid, vrijheid, rechtvaardigheid en democratie verschijnen op de gevel en vervagen weer. Een tweede eerbetoon, Waar ben jij verantwoordelijk voor? van kunstenares Karolína Schulzová, toont volgens de festivalmakers op de binnenplaats van de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw lichtpanelen met tekst over onverschilligheid en de wens om ongezien te blijven. De panelen lopen geleidelijk uit de pas tot er één overblijft met een belangrijke boodschap.

Vorig jaar trok het festival, volgens de festivalorganisatie, ruim een half miljoen bezoekers. Het jaarverslag noemt precies meer dan 560.000 bezoekers, van wie ongeveer 52 procent vrouw en 48 procent man en zo’n 93 procent Tsjechisch. Een dagkaart voor Signal Inside kost, volgens de festivalorganisatie, 490 kroon, met korting 390 kroon voor kinderen, studenten en senioren. Een kaart voor alle vier de festivaldagen kost volgens de officiële prijslijst 590 kroon, met korting 490 kroon. Het Signal Festival loopt nog tot en met zondag 18 oktober.