Sparta remiseert tegen Lillestrøm, Plzeň verliest opnieuw in Europa League

Sparta Praag en Lillestrøm speelden donderdag 15 oktober 1-1, in de tweede speelronde van de Europa League. Dat meldt AC Sparta Praha zelf op haar website. Josimar Alcócer zette de Praagse ploeg na een counter in de 56e minuut op voorsprong. Diep in blessuretijd glipte verdediger Tobias Guddal echter uit. Thomas Olsen maakte daarna voor Lillestrøm alsnog gelijk. De remise kostte Sparta een zege die tot diep in de wedstrijd binnen bereik leek. Sparta speelde thuis, in het eigen Letná-stadion in Praag. Lillestrøm komt in Noorwegen uit in de hoogste competitie en is voor Nederlandse en Belgische kijkers een onbekende naam.

Viktoria Plzeň, de andere Tsjechische club in het hoofdtoernooi van de Europa League, ging woensdag 15 oktober in Boedapest met 1-2 onderuit tegen Ferencváros. Aanvoerder Kristoffer Zachariassen zette de Hongaarse ploeg na de rust op voorsprong, in de 49e minuut. In de 81e minuut benutte hij ook nog een strafschop. Invaller Denis Višinský scoorde in de slotfase nog terug voor Plzeň, maar dat kwam te laat. Na een eerdere nederlaag tegen het Belgische Union Saint-Gilloise staat Plzeň nu na twee speelrondes zonder punten. De club uit West-Bohemen is de laatste jaren vaste klant in Europese voorrondes. Dit is voor Plzeň een lastige start van het groepsgedeelte.

Patrik Schick en Pavel Šulc vielen donderdag intussen op bij hun eigen clubs in het buitenland. Beide spelers zijn vaste namen bij het Tsjechisch elftal. In de clubcompetitie komen ze doorgaans als invaller tot scoren. Schick kwam bij Bayer Leverkusen in de 18e minuut van de bank. Hij benutte twee strafschoppen in de 4-0 overwinning op het Poolse Lech Poznań. Het waren zijn eerste doelpunten in een Europese competitiewedstrijd. Dit seizoen scoorde hij al vijf keer in de Bundesliga. Leverkusen speelde de wedstrijd met een schoon doelblad uit, met extra doelpunten van Tillman en Maza. Bij Olympique Lyon maakte invaller Pavel Šulc met een doelpunt uit de hak de marge van twee doelpunten weer goed. Hij schoot met de rug naar het doel, nadat Crystal Palace had teruggescoord. Lyon won de wedstrijd uiteindelijk met 3-2. Tolisso en Nuamah scoorden voor de Fransen, Pino en Kamada voor de Londense ploeg.

De Europa League is het tweede Europese clubtoernooi na de Champions League. Clubs spelen eerst een gezamenlijke ranglijst, voordat de beste ploegen zich in het voorjaar plaatsen voor de knock-outfase. Voor het Tsjechische voetbal is een lang verblijf in dat toernooi een graadmeter: het levert de clubs aanzien en inkomsten op het continent op. Door de remise tegen Lillestrøm staat Sparta na twee speelrondes op vier punten. Dat meldt AC Sparta Praha. Eerder won de ploeg al met 4-1 bij het Armeense Ararat-Armenia. De ongeslagen reeks van vijf Europese duels waarmee Sparta het seizoen begon, raakte met de remise voor het eerst onderbroken. Een week later staat voor de Praagse ploeg een uitwedstrijd tegen het Griekse Olympiakos Piraeus op het programma. Tot die tijd kan de ploeg op Letná bijkomen van de late tegentreffer tegen Lillestrøm. Olympiakos Piraeus wacht daarmee als volgende tegenstander in de groepsfase.