CAS laat Russische ijshockeyers terug toe tot WK's, Tsjechische coalitie verdeeld

Russische ijshockeyploegen mogen van het Hof van Arbitrage voor Sport CAS weer meedoen aan internationale kampioenschappen, meldt de IIHF. Het CAS is de hoogste rechter in sportzaken, met zetel in het Zwitserse Lausanne. Het behandelt beroepen tegen besluiten van sportfederaties. De internationale ijshockeyfederatie IIHF sloot Rusland in februari 2022 uit na de invasie van Oekraïne. Ze verlengde dat verbod in januari 2026 nog met veiligheidsargumenten. De federatie zegt het oneens te zijn met de uitspraak van vrijdag, maar legt zich erbij neer. Andere internationale sportbonden hielden Rusland de afgelopen jaren eveneens buiten competities. Individuele Russische sporters kregen in sommige takken van sport al wel een neutrale status. IJshockey geldt in Tsjechië als een nationale sport, met een lange voorgeschiedenis van wereldtitels voor het nationale mannenteam.

De Tsjechische minister van Sport Boris Šťastný, van regeringspartij Motoristé, diende nog op de dag van de uitspraak een formeel protest in bij het CAS. Motoristé maakt deel uit van de Tsjechische regeringscoalitie. Zondag kondigde Šťastný op de Tsjechische televisie aan dat hij gaat overleggen met twee collega-ministers en de ijshockeybond. Het gaat om minister van Buitenlandse Zaken Petr Macinka, ook van Motoristé, en minister van Binnenlandse Zaken Lubomír Metnar van regeringspartij ANO. Onderwerp is de terugkeer van de Russische teams.

Minister van Sport Boris Šťastný wil dat de ondergrens voor Russische deelname gelijk is aan de Olympische regels. Sporters mogen dan alleen onder een neutrale, witte vlag en zonder volkslied aantreden. Hij benadrukt daarbij dat de staat sportbonden niet mag voorschrijven wie mag deelnemen. Die beslissing ligt volgens hem bij de bonden zelf. Een neutrale status zonder vlag en volkslied gold de afgelopen jaren al voor Russische en Belarussische sporters bij diverse andere internationale toernooien. Dat gold steeds als tussenvorm tussen volledige uitsluiting en gewone deelname.

In de oppositie stuit de terugkeer op weerstand. Michaela Šebelová, voorvrouw van de partij STAN, noemt het een propagandaoverwinning voor Poetin. Ze vraagt zich af of Tsjechische spelers nog tegen Russische ploegen moeten uitkomen. Taťána Malá, van regeringspartij ANO, neigt naar uitsluiting van Russische teams. Partijgenoot Patrik Nacher noemt de CAS-uitspraak onbegrijpelijk, met gevolgen voor de veiligheid rond het WK. Kateřina Stojanová van de Piratenpartij wijst op banden tussen Russische hockeyclubs en entiteiten op de EU-sanctielijst. De Europese Unie houdt sinds de Russische invasie van Oekraïne een lijst bij van personen en organisaties met banden met het Kremlin of de oorlog.

Binnen de regeringscoalitie klinken ook tegengeluiden. Filip Turek, erevoorzitter van Motoristé en zelf voormalig autocoureur, wijst erop dat andere landen zonder sportconsequenties internationale regels overtreden. Hij vindt dat individuele Russische sporters een kans moeten krijgen om zich symbolisch van hun regime te distantiëren. Tomio Okamura, leider van de partij SPD, stelt dat sporters niet gestraft mogen worden voor beslissingen van hun regering. De coalitie moet de komende tijd dus zelf tot een gezamenlijk standpunt komen. De druk van zowel voor- als tegenstanders houdt aan.

Het eerste grote toernooi waarop de nieuwe regels van toepassing zouden zijn, meldt de IIHF, is het wereldkampioenschap ijshockey voor mannen. Dat toernooi wordt van 14 tot 30 mei 2027 gehouden in de Duitse steden Düsseldorf en Mannheim.