Minibus en goederentrein botsen bij ingang Eurotunnel, 19 gewonden

Bij de ingang van de Eurotunnel in Coquelles, nabij Calais, botste donderdagavond 15 oktober 2026 rond 20.00 uur een minibus met vrachtwagenchauffeurs op een goederentrein, melden de Franse autoriteiten. Volgens diezelfde autoriteiten kantelde de minibus op het spoor bij de laadhelling van de terminal. Daar gaan voertuigen aan boord van de treinen door de tunnel. De binnenkomende trein raakte de minibus vlak daarna en kon niet meer op tijd stoppen. De terminal in Coquelles ligt op enkele kilometers van het centrum van Calais, aan de Franse kant van het Kanaal. De Eurotunnel verbindt Calais met Folkestone in Engeland. Het is de enige vaste oeververbinding tussen het Europese vasteland en Groot-Brittannië. Auto’s, vrachtwagens en treinen met reizigers steken er dag en nacht over. Calais is daarnaast al jaren een centrale doorvoerplaats voor vrachtverkeer naar Engeland, naast de veerboten vanuit de haven van de stad.

De chauffeurs in de minibus maakten zich klaar om aan boord te gaan van de vrachtdienst Le Shuttle. Le Shuttle vervoert vrachtwagens en personenauto’s door de tunnel tussen Frankrijk en Engeland. Chauffeurs rijden met hun truck de terminal op en wachten in rijen tot ze stapvoets de treinwagons oprijden. Personeel van Eurotunnel houdt daarbij toezicht. Voor het laatste stuk reizen ze vaak samen per minibus naar de laadhelling, zodat ze niet zelf over het spoor hoeven te lopen. Het voertuig kantelde daar op de rails, vlak voordat de trein arriveerde.

Bij de botsing raakten minstens 19 mensen gewond, meldt de prefectuur van Pas-de-Calais. Er vielen geen dodelijke slachtoffers en niemand van de gewonden verkeerde in levensgevaar. De prefectuur is de regionale vertegenwoordiging van de Franse staat in het departement. Ze coördineert de hulpdiensten bij zulke ongevallen. Twee van de zwaarstgewonden gingen volgens de prefectuur van Pas-de-Calais per helikopter naar een ziekenhuis in Lille. De overige gewonden kregen hulp op of nabij de plek van het ongeval. Een woordvoerster van de prefectuur bevestigde dit aan de pers. Lille heeft een van de grootste ziekenhuizen van de regio. De stad ligt verder van de kust dan Calais of Boulogne-sur-Mer, de andere kustplaats in het departement.

Het goederentreinverkeer van Le Shuttle tussen Frankrijk en Groot-Brittannië lag na de botsing ongeveer 90 minuten stil, in beide richtingen. Het reizigersverkeer van Eurostar bleef volgens deze media ongestoord. Eurostar is de hogesnelheidstrein die reizigers zonder eigen auto tussen Frankrijk, Engeland en België vervoert. Dat staat los van de vrachtdiensten die auto’s en vrachtwagens door de tunnel brengen. Reizigers en chauffeurs die via Calais naar Engeland reizen, merkten van de stremming dus vooral iets bij het vrachtvervoer. De treinen met passagiers reden door.

Vrijdag 16 oktober liep de treindienst door de Eurotunnel weer volledig normaal.